芥菜是中國著名的特產蔬菜，原產于中國，是適宜全國各地栽培的常用蔬菜，所以不存在分布邊界，但是還是多分布于長江以南各省。芥菜的主側根分布在約30厘米的土層內莖為短縮莖，葉片著生短縮莖上，有橢圓、卵圓、倒卵圓、披針等形狀，葉色綠、深綠、淺綠、黃綠、綠色間紋或紫紅。歐美各國極少栽培，起源于亞洲。李時珍著《本草綱目》記載了醫用芥菜的醫用價值。

芥菜要想做得好吃，首先材料就要好。那么怎么知道它的好壞呢？葉用芥菜要選擇葉片完整，沒有枯黃及開花現象者為佳。若是包心芥菜，則需注意葉柄沒有軟化現象，葉柄越肥厚越好。