芡實又名雞頭米、雞頭苞等，是藥食兩用的中藥材。據中醫介紹，芡實的功效為益腎澀精、補脾止瀉、安神，主治糖尿病、脾虛水腫等癥。

具體而言，芡實的功效與作用如下：

1、補中益氣。芡實為滋養強壯性食物，和蓮子有些相似，但芡實的收斂鎮靜作用比蓮子強，適用于慢性泄瀉和小便頻數、夢遺滑精、婦女帶多腰酸等癥狀。

2、芡實的性能與蓮子相似，常與蓮子同用，為健脾益腎佳品，自古作為防止未老先衰之良物。

3、芡實性味甘澀平，具有固腎澀精、補脾止泄的功效。

但是，芡實也有所禁忌，因其性質較固澀收斂，所以以下人群應注意少吃芡實：

1、對于本身火盛，手心發熱的人，就不適合食用芡實。

2、由于芡實有較強的收澀作用，便秘、尿赤及婦女產后者，也都不適合食用芡實。

3、芡實雖有營養，但嬰兒不宜食用。

4、平時有腹脹癥狀的人也應忌食。

5、食滯不化者慎服，大小便不利者禁服。