芡實屬睡蓮科芡屬，性味甘平，無毒。與蓮子的功能相似，它是一種補中益氣，滋養強壯性的食物，但芡實的收斂鎮靜作用比蓮子強。因此芡實作藥用有更多獨特的功效，它適用干慢性泄瀉和小便頻數、夢遺滑精、虛弱、遺尿、老年人尿頻、婦女帶多腰酸等。有遺精滑精，虛弱小兒遺尿，小便頻數困擾的人士可取芡實15克、金櫻子12克，菟絲子、車前子各9克，水煎服。此外，鮮食芡實種子還可治咽炎。

古藥書中稱，芡實是“嬰兒食之不老，老人食之延年”的佳品。而西方的營養學則認為，芡實中所富含的淀粉可以為人體提供能量，多種的維生素和碳物質則能補充人體所需的營養。食用芡實能增強小腸的吸收功能，增加血清中胡蘿卜素的濃度，從而可使患肺癌和胃癌的幾率大大減少。可見，芡實與不少藥用植物一樣都有防癌的效果，對人體非常有益。芡實“補而不峻”、“防燥不膩”，一般人群均可放心食用。