羊棲菜是一種生長在我國沿海地區的海洋藻類植物，它營養多多，食用價值高，是沿海地區人們經常食用的一種養生食物。新鮮的羊棲菜是黃褐色的，藻體肥厚多汁，因為長年累月地吸收了海里的營養與精華，所以被認為最有營養的海洋藻類食物。在日本，羊棲菜被封為“長壽菜”，還被列入兒童必食保健品中。物資匱乏的日本長期從我國進口大量的羊棲菜，而洞頭羊棲菜就是他們最為信任的一個羊棲菜產品。

我國的羊棲菜以浙江地區產量最高，而洞頭就是位于浙江沿海的一個小島。洞頭縣人工養殖羊棲菜的歷史可以追述到1989年。經過20多年的發展，洞頭羊棲菜的養殖規模逐年擴大，現養殖面積已達3多萬畝，年產干品菜7000噸， 90%的產品出口日、韓、歐美等國家，占國內出口份額的90%以上，成為全國唯一的羊棲菜養殖、加工和出口基地，也因此被封為“中國羊棲菜之鄉”。