胎兒期及新生兒時期體重過輕，營養不良，抵抗力低下，會使得嬰兒對于感染性疾病和寄生蟲疾病的抵抗力減弱，很容易地就被病菌打敗。因而較體重正常的嬰兒患各種疾病的可能性大，死亡率也高。泛美衛生組織在20世紀70年代所做的調查報告中指出，在拉丁美洲社區出現的34%的嬰兒死亡是與營養缺乏密切相關的。
胎兒體重增長過慢對發育有什么影響？
根據醫學研究報告，嬰兒出生體重很可能是影響新生兒死亡的重要因素，同時也是嬰兒死亡和日后幼兒患病的重要因素。而嬰兒的出生體重，則取決于懷孕期間的營養吸收。因此懷孕期間媽媽正確的飲食習慣、均衡的營養攝取，除了可以供應媽媽體力消耗、新陳代謝和體質構建所需之外，對胎兒在子宮內正常生長及各個系統發育成熟也至關重要。
所以孕婦應當適度地增加體重，既不能增長太快，又不能增長太慢，一旦胎兒體重增長出現異常，準媽媽們就要尋找原因，是因為自己飲食的問題，還是因為疾病或是其他原因，然后有針對性地進行治療及改善，才能減少懷孕和生產時的合并癥，讓嬰兒與母親維持最佳健康狀況。
