甲胎蛋白，孕婦也要查
甲胎蛋白（AFP）是一種糖蛋白。通常，當醫生懷疑病人患肝癌或生殖細胞癌時，會建議病人做此項檢查。此外，孕婦在適當的孕周需要測定血清甲胎蛋白，用于篩查胎兒神經管缺陷和其他異常。
甲胎蛋白偏高可能意味著胎兒有缺陷
甲胎蛋白是肝癌的特異性標志，但血清甲胎蛋白陽性未必都是肝癌。近年，大量的臨床研究發現，部分肝硬化病人會長期出現AFP達到上千，但多年都沒有肝癌的跡象；同時發現約20%的晚期肝癌病人，直至病故前，AFP仍不超過10。如果要想確定是否患有肝癌，還必須配合做肝功能檢查和血清鐵蛋白（SF）。
甲胎蛋白最常用的檢測方法為放射免疫法（正常值為0—25微克/升），若超過25微克/升為陽性，若在25—400微克/升之間為低濃度陽性，超過400微克/升即為高濃度陽性。同一個患者身上，甲胎蛋白的高低（與自己以前的數值比較）非常有參考價值，可作為治療是否成功，腫瘤是否復發的指標。
孕婦的甲胎蛋白偏高可能意味著胎兒有缺陷。甲胎蛋白在產婦羊水或母體血漿中，可用于胎兒產前監測。如出現神經管缺損、脊柱裂、無腦兒等時，甲胎蛋白明顯偏高。在妊娠第16—18周時，血漿甲胎蛋白偏高則有診斷價值，但必須與臨床經驗、B超結果結合，以免出現假陽性的錯誤。
