民間有“冬鯽夏鲇”的說法，這主要是從魚肉的味道來說的，冬季鯉魚、夏季鲇魚相對于其他季節更為肥美。而且，拿鯽魚來說，鯽魚湯有潤燥滋補的作用，更適合季節寒冷的秋冬食用。
中醫認為鯽魚具有健脾和胃、利水消腫、通血脈的作用，是脾胃虛弱、食欲不振、水腫、胃痛等患者的食療佳品。民間有“魚生火”的說法，但鯽魚是個例外，據《本草綱目》記載“諸魚屬火，唯鯽魚屬土，故能養胃”。現代研究表明鯽魚富含優質蛋白，每100克黑鯽魚中，含蛋白質高達20克，僅次于對蝦，且鯽魚容易消化吸收，是肝腎疾病、心腦血管疾病患者的良好蛋白質來源。
鯽魚清蒸或煮湯營養效果最佳，若經煎炸則食療功效會打些折扣。鯽魚豆腐湯是冬季鯽魚最佳吃法之一。
民間常給產婦燉食鯽魚湯，既可以補虛， 又有通乳催奶的作用，非常值得推廣。另外，鯽魚細刺較多， 老年人和兒童食用時需緩慢進食， 并耐心剔除魚刺。
