臍帶血管周圍襯墊著半透明的膠質，起著保護作用。血管的長度比臍帶本身的長度要長，故在臍帶中呈彎曲迂回狀。這樣，當臍帶被拉直、伸長、繃緊時，血管就不至于萎癟，從而在有限的程度內保證了血液暢通。
臍帶和胎兒同在一個密閉的羊膜囊內，漂浮在羊水中。經B超發現，胎兒會不時地撫摩、撩撥臍帶，將其作為自己的一個玩物。但是臍帶纏繞、打結、受壓都可以使臍帶血流受阻，造成胎兒缺氧。長長的臍帶可以纏頸、繞身、繞手足，尤以纏頸最多見，約有1/5-1/4的胎兒有臍帶繞頸現象，少則1圈，多則3圈。
出現臍帶打結時，如果臍帶長度足夠，打結不至于在產程中拉緊，對胎兒的威脅不大，否則可致胎兒宮內死亡。如果臍帶伸長到胎兒的最低部位，產科上稱為臍帶先露，破膜時臍帶隨著羊水脫出子宮或陰道口，則為臍帶脫垂。臍帶先露在破膜時極易造成臍帶脫垂，數分鐘內即可威脅胎兒生命。
醫生在B超的指引下，穿刺臍帶，取臍帶血化驗，可對胎兒是否患有先天性疾病或遺傳病作出產前診斷。
臍帶繞頸，不能作為剖宮產的依據
臍帶纏繞或繞頸是十分常見的，約占足月妊娠的20％以上。臍帶的正常長度為30～80厘米，若是夠長，繞1～2圈不會有問題；若過短，一圈不繞也可能出現問題。但現在還無法準確測量臍帶的長度。
目前，臨床上不主張臍帶繞頸即行剖宮產，除非繞的圈數較多。一般情況下，應嚴密監測胎心變化。如果臍帶繞得緊，宮縮時胎心會變化，根據變化的特點和性質，做出判斷，需要的話及時改變分娩方式。
懷孕7個月發現臍帶繞頸不必過慮，因為臍帶也許有機會隨胎兒活動而解脫；如果臨到分娩，仍有臍帶繞頸，但其他一切正常，也應考慮正常分娩，即順產。
