水腫是血管內的液體成分滲出血管，積聚在組織間隙中造成的。最先出現在人體最低部位，足踝部，休息后稍退，逐漸加重并向上蔓延。水腫部位可隨體位而改變，半坐、臥位時腰骶部及陰唇明顯，嚴重者會引起全身水腫。有的為可凹性水腫，有的皮膚腫脹透亮而按之并無凹陷。有的無明顯水腫，但體重增加每周超過500克，這就是隱性水腫。
正常與不正常水腫
多數孕婦是由于增大的子宮 壓迫下腔靜脈，使靜脈血回流受阻而導致下肢輕度水腫。這種水腫一般在較長時間休息后能夠消退，早晨輕、晚間重，不是病理現象。但如果下肢水腫經過6小時以上休息仍不能消退，且逐漸向上發展，那就不正常了。如果同時合并有心臟病、腎病、肝病、高血壓、營養 不良等就應引起高度重視，因為這些并發癥會對孕婦及胎兒產生嚴重后果。
