遺傳是優生的基礎，也是胎教的先決條件。在自然界，只有先天素質良好的種子才有可能結出優良的果實。同樣道理，只有繼承了父母雙方良好遺傳基因的健康胎兒，才有可能優生，也才談得上胎教。我們知道，胎教就是對母腹中胎兒的感覺器官進行刺激，前提是胎兒必須具備健全的感覺器官，神經系統及全身各器官。顯然，一個先天性癡呆的智殘胎兒是不可能接受胎教的。
遺傳、優生、胎教間的關系
研究認為，每個人都有一個范圍相當廣闊的智力潛力，這個范圍的上限和下限是由遺傳決定的。一個兒童，雖然父母的遺傳因素很好，但如果這個兒童生活環境差，無良好教育，個人努力也差，那么他的智力發育就會受到限制，智商就較低；相反，雖然某兒童的父母遺傳因素一般，但這個兒童得到良好的教育，個人又勤奮努力，他的智力就會得到充分發育，智商較高。當然，如果父母的遺傳因素很好，兒童從出生后又得到良好的教育，個人也勤奮上進，那么他的良好的遺傳的智力潛力與外界環境、教育及個人努力之間是一種相互作用的關系。因此，專家將先天的遺傳因素，后天的環境、教育條件（包括胎教），個人的主管努力程度稱之為決定人們智力差異的三要素。
