神秘果(Synsepalum dulcificum)因其獨特的味覺改變特性而聞名,被譽為“果園魔術師”。這種植物的果實內含一種特殊的糖朊(Miraculin),能夠暫時改變味覺感受。當食用神秘果后,酸味、苦味甚至辣味的食物都會被感知為甜味。這種現象使得神秘果不僅在食品工業中具有獨特的應用價值,還引發了人們對其神奇特性的廣泛興趣。
神秘果的果肉富含多種營養成分,包括醣蛋白、維生素C、鉀、檸檬酸、琥珀酸和草酸等。其種子含有天然固醇,而葉片則富含鈉、鉀、鈣、鎂等微量礦物元素。這些成分使神秘果在營養學上具有重要價值。
神秘果的果實可以直接食用,也可用于制作果汁、濃縮錠劑或無糖檸檬冰棒(神秘果冰棒)。種子可直接食用或制成濃縮錠劑,而葉片則是一種純天然的植物味精,適合用于煲湯、火鍋、面食湯底和鹵味的調味。此外,神秘果葉片還可用于泡茶,與其他茶葉混泡,提升茶飲的風味。
在食品工業中,神秘果常被用作調味劑,尤其適合開發低糖或無糖食品。其味覺改變特性為糖尿病患者和減肥人群提供了健康的甜味替代品。
神秘果屬于山欖科常綠小灌木,樹形美觀,枝葉繁茂。我國從20世紀60年代開始引種,目前已在多個地區作為園林觀賞植物栽培。神秘果每年9月開白色小花,10月結果,11月果實由綠色變為紅色,標志著成熟。
| 時間 | 生長階段 |
|---|---|
| 9月 | 開白色小花 |
| 10月 | 結果 |
| 11月 | 果實成熟(由綠色變為紅色) |
神秘果以其獨特的味覺改變特性和豐富的營養價值,不僅在食品工業中具有廣泛的應用前景,還因其美觀的樹形和觀賞價值受到園藝愛好者的青睞。