有許多人把通心粉也稱之為意大利通心粉，在購買通心粉的時候就會分不清意大利面和通心粉，往往會買錯。但其實這兩者有很大的區別。意大利面是一個統稱，所包括的種類很多，比如有車輪面、長條面等等，而通心粉只是其中的一種。也就是說意大利面包括了通心粉在內。

意大利面的種類繁多，種類數量之多據說有500多種，再搭配起其他的調料和配料，變幻出各種意大利面料理。意大利面在意大利本地規定要用優質的小麥和良質的水制作。許多其他顏色的面條都是混合了其他的蔬菜水果混合而成。而意大利面中的通心粉，具有它自己本身的特點。它的特點在于具有鮮艷的顏色之余，還有各種特別的形狀，不同的形狀加入了不同的輔料，比如紅色則添加紅甜椒等。所有的顏色都來自自然的食料，而不是色素。