水靈芝，又稱水黃連，多年生草本，高（5）15-58厘米。根頸粗，根黑褐色，主根明顯。莖直立，細瘦，四棱形，棱上具窄翅，常從基部起多分枝，稀僅上部分枝，枝斜升。基生葉及莖下部葉具長柄，狹橢圓形，連柄長1.3-7厘米，寬0.15-0.5厘米，先端鈍尖，全緣，基部漸狹成柄，葉脈1-3條，在下面突起；莖中上部葉具短柄，線狀橢圓形或線狀披針形，長1.5-3厘米，寬0.1-0.3厘米。圓錐狀復聚傘花序長達36厘米，稀為聚傘花序，具少數花；花梗細瘦，直立，長0.5-3.5厘米，花后期伸長；花4數，直徑達1.5厘米；花萼綠色，長為花冠的1/2-3/4，裂片線狀披針形，長5-7毫米，先端銳尖，背面有明顯突起的1-3脈；花冠淡藍色，具藍紫色脈紋，裂片卵形或卵狀披針形，長7-11毫米，先端漸尖，基部有兩個腺窩，腺窩溝狀，卵狀矩圓形，邊緣有長柔毛狀流蘇；花絲線形，長5-6.5毫米，花藥橢圓形，長約1毫米；子房無柄，狹橢圓形，花柱粗短，不明顯，柱頭2裂。花期9-11月。

產云南（景東）、四川東部、湖北西部、湖南西部。生于混交林下、河邊、潮濕地、草地，海拔900-1200米。模式標本采自四川長江流域。

全草(魚膽草)：有清肝明目之效。水靈芝是一種獨特高價質的草藥 它藥用功能很多 從西醫(yī)術語說它主抗炎抗毒 從中醫(yī)術語說它主清濕熱瀉火殺蟲等功能；苦，涼。清肺熱，。用于濕熱黃疸，喉頭紅腫，惡瘡疥癬。