扁桃腺起于咽部感染和反復炎癥刺激。在寒冷、潮濕和氣候多變的地區比較常見。兒童期急性傳染病、營養不良和體質因素等亦是誘發的原因。

扁桃腺的主要癥狀耳部、鼻部、呼吸道及“腺樣體面容”等共4種。耳部癥狀為咽鼓管咽口受阻，可能并發非化膿性或化膿性中耳炎，導致聽力減退和耳鳴、耳悶。鼻部癥狀為患兒有鼻塞、流涕、張口呼吸、流涎、講話時帶閉塞性鼻音、睡眠打鼾等癥狀，常并發鼻炎、鼻竇炎。呼吸道癥狀為出現咽部不適、聲音改變、咳嗽吐痰、氣喘、低熱等癥狀，常引起咽喉、氣管及支氣管炎。“腺樣體面容”癥狀為由于長期張口呼吸，影響孩子面骨發育，上頜骨狹長，硬腭高拱變窄。