糖尿病腎病是糖尿病病人最重要的合并癥之一。糖尿病腎病病因和發病機制不清。目前認為系多因素參與，在一定的遺傳背景以及部分危險因素的共同作用下致病。

1．遺傳因素

男性發生糖尿病腎病的比例較女性為高。

2．腎臟血流動力學異常

糖尿病腎病早期就可觀察到腎臟血流動力學異常，表現為腎小球高灌注和高濾過,腎血流量和腎小球濾過率升高，且增加蛋白攝入后升高的程度更顯著。

3．高血糖造成的代謝異常

血糖過高主要通過腎臟血流動力學改變以及代謝異常引致腎臟損害，其中代謝異常導致腎臟損害的機制主要包括：①腎組織局部糖代謝紊亂，可通過非酶糖基化形成糖基化終末代謝產物。

4．高血壓

幾乎任何糖尿病腎病均伴有高血壓，在1型糖尿病腎病高血壓與微量白蛋白尿平行發生，而在2型中則常在糖尿病腎病發生前出現。血壓控制情況與糖尿病腎病發展密切相關。

5．血管活性物質代謝異常

糖尿病腎病的發生發展過程中可有多種血管活性物質的代謝異常。