決明子之所以功效強大，皆因其中富含豐富的營養物質。決明子除含有糖類、蛋白質、脂肪外，還含甾體化合物、大黃酚、大黃素等，還有人體必需的微量元素鐵、鋅、錳、銅、鎳、鈷、鉬等。決明子素具有a-羥基，可與金屬素合成絡合物，對金屬元素吸收有很大影響。另外，民間常用決明子炒黃末，代茶飲，有預防和治療疾病的保健功能。

決明子所含的大黃素、大黃酸對人體有平喘、利膽、保肝、降壓功效，并有一定抗菌、消炎作用。其中大黃素葡萄糖甙、大黃素蒽酮、大黃素甲醚，具有降低血清膽固醇和強心作用。決明子素具有a-羥基，可與金屬元素合成絡合物，對金屬元素吸收有很大影響。但是需要注意的是，決明子雖然營養豐富，但是不能長期服用，因為決明子中含有大黃酚以及大黃素等物質，長期使用會引起腸道病變。