沙參具有養陰清肺、祛痰止咳等功效，適用于治療肺熱燥咳、虛勞久咳、咽干喉痛等癥。沙參由于含有的成分不同，分為南沙參和北沙參。在功效上，南北沙參略有區別，北沙參偏于清肺熱祛痰，適于風熱感冒、肺燥。現代醫學研究指出，南沙參祛痰、強心作用較明顯，南沙參有加強呼吸、升高血壓作用。

沙參用于治療陰虛肺燥有熱之干咳少痰、咳血或咽干喑啞，以及胃陰虛有熱之口干多飲。但是有一些禁忌：風寒咳嗽禁服，臟腑無實熱,肺虛寒客之作嗽者勿服。